エクステリアのメーカーからお礼にとカタログギフトを貰った。昨今冠婚葬祭のお返しを始め、お礼やお返しはカタログギフトが主流になった。あれなかなか楽しくて好きだ。「特に欲しい物無いなぁ」と言いながらページをめくる。そしていつの間にか欲しい物より「どれが１番お得か・・」を探し出す。どの写真もアップなので大きさに騙されないようにしなくてはと警戒する。・・・そんな訳でお返しの品は選べる時代になった。・・・去年の事だ。友人の奥さんが50代の若さで亡くなった。葬儀には故人の子供の友人、保護者など大勢の弔問客。年寄りの葬儀と違い悲しみに包まれている。あちこちですすり泣く声。僕も神妙な面持ちでお焼香の列に並ぶ。僕の番が来てお焼香。友人や親族に頭を下げ、祭壇の部屋から退出。歩数にしたら20歩ほど。係りの人が「引換券はこちらで」と声をかけてくる。引換券を渡すと会葬品は何が良いでしょう？「海苔のセット」かどこぞの「お茶漬けセット」もしくは「レトルトカレー」の中からお選び下さいと言う。ほんの20歩前までは悲痛な雰囲気の中に居たのだ。突然何にします？と言われても・・。それでも選べと言うなら「じゃまぁお茶・・と言いかけてやっぱりカレーで」と僕。列に並んでる時にはぐれてた同行の友人も、紙袋の中身はレトルトカレーであった。